La reinterpretación de antiguos fósiles de dinosaurios en las colecciones científicas nacionales modifica de forma radical la comprensión de la fauna que habitó el territorio central del país. El análisis de las capas rocosas costeras revela que las fronteras ecológicas de la prehistoria integraban dinámicas terrestres y marítimas mucho más estrechas de lo estimado.
Esta revisión de los materiales guardados por décadas quiebra la antigua creencia que catalogaba a la zona exclusivamente como un depósito de antiguos reptiles marinos extintos.
La confirmación de la presencia de fauna continental abre un abanico de posibilidades para la paleontología local, impulsando la urgencia de proteger los yacimientos expuestos. Conocer el origen institucional del estudio, los grupos de animales identificados y las amenazas que enfrenta el sitio geográfico resulta clave para ponderar el hito científico.
Colecciones de museos y el hallazgo de grandes herbívoros terrestres
Una nueva investigación liderada por la Red Paleontológica de la Universidad de Chile reanalizó los restos óseos recuperados en la localidad costera de Algarrobo. El estudio, publicado en la revista Cretaceous Research, confirmó que los fósiles corresponden a especímenes que vivieron hace cerca de 69 millones de años.
Los expertos determinaron que las piezas óseas no pertenecían a plesiosaurios, como se catalogó inicialmente, sino a dinosaurios terrestres y aves del Cretácico Superior.
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Entre las piezas analizadas destaca la sección proximal de un fémur de grandes dimensiones asociado al grupo de los ornitópodos, unos reconocidos dinosaurios herbívoros. El equipo de trabajo estuvo integrado por los científicos Sergio Soto Acuña, Rodrigo Otero, Raúl Ugalde, Héctor Ortiz y José Luis Brito.
Los investigadores contaron además con el soporte del Núcleo Milenio Transiciones Evolutivas Tempranas de Mamíferos para el desarrollo de las pericias tecnológicas.
Presencia de avifauna moderna primitiva
El reanálisis de los fragmentos permitió identificar también los restos de un ave antigua pertenecientes al mismo lapso geológico del Cretácico Superior. Este descubrimiento se consolida como uno de los registros de avifauna más antiguos detectados en el país, coexistiendo directamente con los grandes dinosaurios.
Soto Acuña puntualizó que los materiales corresponden a formas tempranas de aves modernas, un tipo de registro sumamente escaso para dicho periodo en la región.
El paleontólogo Rodrigo Otero enfatizó que el sitio denominado Estratos de Quebrada Municipalidad continúa entregando valiosa información científica de manera periódica. Sin embargo, los científicos advierten que el yacimiento costero se encuentra bajo una amenaza crítica de desaparecer debido al avance de la infraestructura urbana.
La acción de la erosión natural y la falta de resguardo legal efectivo ponen en riesgo futuros hallazgos clave sobre la historia natural de Chile central.
