Los videos de mascotas “cantando” frente al televisor han dejado de ser simples anécdotas para convertirse en objeto de rigurosa investigación científica. Un estudio dirigido por el psicólogo Aniruddh Patel, de la Universidad de Tufts, revela que ciertos canes no solo reaccionan al ruido, sino que perciben el tono.
Esta capacidad les permite ajustar sus propias vocalizaciones para intentar igualar o armonizar con los sonidos que emanan de los parlantes.
A diferencia de una reacción mecánica, este comportamiento demuestra un nivel de procesamiento auditivo que se creía exclusivo de los seres humanos. El hallazgo sugiere que la musicalidad podría ser una habilidad evolutiva mucho más antigua y extendida en el reino animal de lo que la ciencia estimaba.
Los investigadores centraron su atención en cómo los animales modulan la frecuencia de sus aullidos basándose en los cambios de agudos y graves de una melodía.
Por qué las raza de perro antiguas conservan el control del tono vocal
La inspiración para este estudio proviene de los lobos salvajes, quienes utilizan aullidos corales en diferentes tonos para fortalecer la cohesión del grupo. Al emitir frecuencias distintas simultáneamente, la manada logra sonar más numerosa y potente ante posibles amenazas o competidores territoriales.
Los científicos seleccionaron razas con una carga genética más cercana a sus ancestros silvestres, como los samoyedos y los shiba inu, para observar esta herencia.
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Los resultados fueron sorprendentes en los samoyedos, quienes alteraron significativamente su tono vocal cada vez que la música de fondo era modificada. Este ajuste no fue producto del azar o la excitación del momento, ya que la duración de sus sonidos se mantuvo constante mientras la frecuencia variaba.
Por el contrario, los shiba inu no mostraron la misma flexibilidad, lo que indica que la genética individual juega un rol determinante en la destreza musical.
Música antes que lenguaje: Las implicancias evolutivas de un aullido afinado
Este descubrimiento pone en duda la teoría de que las habilidades musicales humanas se derivan directamente de nuestra capacidad para el lenguaje complejo. Si los perros pueden modular su tono sin poseer habla, es probable que la sensibilidad musical haya evolucionado de forma independiente hace millones de años.
Los primeros humanos podrían haber utilizado el sonido rítmico y tonal para comunicarse mucho antes de desarrollar las primeras estructuras gramaticales.
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Cuando un perro aúlla al ritmo de una canción, es probable que interprete la melodía como la llamada de otro miembro de su especie buscando conexión. Su nivel de concentración durante estas “sesiones de canto” refuerza la idea de que están procesando información social y emocional a través de la acústica.
La próxima vez que una mascota se una a una melodía, será prudente escuchar con respeto: podría ser un eco de los orígenes mismos de la música.
