El cielo nocturno sobre el Pacífico pronto será testigo de un destello que marcará el regreso de la humanidad a las cercanías de la Luna. Este lunes 23 de febrero de 2026, la NASA ha confirmado que la misión Artemis 2 tiene fecha definitiva tras superar una prueba crítica de combustible.
Después de semanas de incertidumbre por fugas de hidrógeno, los ingenieros celebran hoy un ensayo general calificado como “excelente” en Cabo Cañaveral.
El gigantesco cohete SLS se comportó de manera impecable, manteniendo sus casi tres millones de litros de propulsor criogénico exactamente donde debían estar. Para los chilenos aficionados a la astronomía, marzo se perfila como un mes histórico que podrá seguirse en vivo a través de todas las plataformas digitales.
La cuenta regresiva ha comenzado y los cuatro astronautas ya se encuentran en aislamiento estricto para evitar cualquier contratiempo biológico antes del despegue. A continuación los detalles de este hito que pondrá a una mujer y a un hombre afrodescendiente en órbita lunar por primera vez en la historia.
El día en que la Tierra volverá a mirar hacia arriba
La directora de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, anunció que el primer intento de despegue está programado para el próximo viernes 6 de marzo. Esta decisión llega tras una simulación de infarto que llevó el reloj hasta los últimos 29 segundos antes de un despegue ficticio, sin detectar falla alguna.
Los nuevos sellos y procedimientos técnicos demostraron que el cohete más potente jamás construido está finalmente listo para llevar tripulación humana.
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Si el clima o algún detalle técnico impiden el lanzamiento ese día, la NASA cuenta con una ventana de reserva que se extiende hasta el 10 de marzo. Incluso existe un plan de contingencia para abril, asegurando que la misión no se vea comprometida por las estrictas ventanas de alineación planetaria.
A diferencia de la misión anterior, el sistema de terminación de vuelo se probará directamente en la plataforma, ahorrando días críticos de traslados innecesarios.
Los rostros que harán historia en la órbita lunar
Mientras el equipo técnico ajusta las últimas piezas en la torre de lanzamiento, en Houston se vive un ambiente de profunda concentración y entusiasmo.
Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el canadiense Jeremy Hansen ya ingresaron a la cuarentena obligatoria para proteger su salud antes del viaje. Christina Koch se convertirá en la primera mujer en salir de la órbita terrestre, mientras que Victor Glover será la primera persona negra en alcanzar la Luna.
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La misión no alunizará, pero volará sobre la cara oculta del satélite, probando todos los sistemas de soporte vital que permitirán el regreso físico en 2027. “La cosa se pone seria”, advirtió Lori Glaze, administradora asociada de la agencia, al recalcar que este es el paso final antes de volver a pisar el suelo lunar.
En Chile, la expectación crece entre las comunidades científicas, que ven en Artemis el inicio de una nueva era de exploración espacial abierta al mundo. El 6 de marzo será el día en que la humanidad retome el camino hacia las estrellas con una tecnología nunca antes vista.
