La reconstrucción del comportamiento de un dinosaurio carnívoro que habitó hace millones de años, reverla pasajes sorprendentes que desafían a la paleontología. El hallazgo de rastros fosilizados en los yacimientos asiáticos permite a los científicos analizar las dinámicas de movimiento de especies que rompieron con los mitos de la velocidad.
Este descubrimiento en las formaciones geológicas del hemisferio oriental expone la existencia de caminatas sumamente pausadas en especímenes cazadores veloces.
La conservación milenaria de estas marcas en el terreno blando entrega detalles anatómicos invaluables que descartan limitaciones físicas en el desarrollo de los animales dominantes. Monitorear el desplazamiento de estas criaturas proporciona una ventana única para comprender las estrategias de supervivencia y la observación del entorno frente a las amenazas del ecosistema.
Yacimiento paleontológico en xuanhua
Un equipo de investigadores chinos identificó uno de los complejos de huellas fosilizadas más grandes del país en la localidad de Xuanhua, perteneciente a la provincia de Hebei. La zona arqueológica expuesta cuenta con una superficie aproximada de 30000 metros cuadrados y resguarda un total superior a las 5000 pisadas prehistóricas conservadas.
Las excavaciones científicas en los nuevos sectores denominados Lishi II y Lishi III permitieron registrar 27 huellas tridáctilas completas de pequeños dinosaurios carnívoros.
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El análisis de 5 marcas específicas en Lishi III determinó que un ejemplar caminaba a una velocidad de 0,28 metros por segundo, lo que equivale a 1 kilómetro por hora. Esta cifra representa la velocidad más baja documentada para un terópodo, contrastando con el ritmo de otros carnívoros de la región que promediaban entre 9 y 14 kilómetros por hora.
El paleontólogo Xing Lida postuló que el espécimen disminuyó su marcha de forma deliberada con el objetivo de buscar presas pequeñas y vigilar el territorio circundante.
Capas microbianas de protección y datación en la formación tuchengzi
La preservación excepcional de las almohadillas plantares y las garras fue posible gracias a la acción protectora de capas microbianas compuestas por microorganismos en el suelo. El proceso se inició con el tránsito de grandes saurópodos, tras lo cual el lodo y los restos vegetales propiciaron el crecimiento de esta película orgánica natural.
El posterior paso de los terópodos sobre esta estructura biológica permitió fijar detalles inusuales de la piel de los animales antes del proceso de fosilización definitiva.
Con estas incorporaciones, el registro de la Formación Tuchengzi asciende a un total de 17 yacimientos con un claro predominio de huellas pertenecientes a terópodos. Los científicos estiman que el conjunto de evidencias corresponde a especies que vivieron hace una cifra de entre 154 y 134 millones de años atrás.
Este período de transición entre el Jurásico y el Cretácico resulta clave para descifrar la evolución y el comportamiento de los antiguos habitantes de la Tierra.
