LA HORA

Por Patricio Smith A.

Con la contratación de los delanteros Gastón Cellerino y Luis Ignacio Quinteros, Unión La Calera cerró su plantel para el Torneo de Apertura.

Los cementeros debutarán el domingo ante Universidad de Concepción, en el estadio Nicolás Chahuán, a las 17.00 horas. Es la instancia precisa para celebrar un nuevo aniversario, el 58° de su historia.

Y es que si bien el club fue fundado el 15 de abril de 1955, la fecha más relevante es el 26 de enero de 1954, cuando se creó Deportes La Calera, su inmediato precursor.

Tras incorporarse al fútbol profesional en 1955, Unión La Calera debió bregar durante siete temporadas para llegar a Primera División, coronándose campeón en 1961 y consiguiendo así el tan anhelado ascenso.

Debutó ante Ferrobádminton el 14 de julio de 1962, en el Santa Laura. Y fue para el olvido, porque el elenco capitalino ganó 5-0. No obstante, su primer triunfo en la división de honor lo consiguió una semana después, cuando en casa derrotó 1-0 a Rangers. De ahí en más, su rendimiento esa temporada fue irregular y terminó en la duodécima posición.

Dos años después, Elías Figueroa, quien guarda los mejores recuerdos del club, formó parte del equipo. "Fue fundamental para mi carrera profesional, por el apoyo que recibí y ya que me permitió demostrarle a Chile que había un muchacho en provincia que jugaba bien", afirma el mejor futbolista chileno de la historia.

En 1974, mientras "Don Elías" triunfaba en Brasil, Unión La Calera remató penúltimo y descendió, lo que lo llevó a una profunda crisis institucional.

en el fondo

Recién en 1984, los cementeros lograron su segundo título de la B y soñaban con permanecer en la división A. No fue así.

En 1985 se ubicaron en la medianía de la tabla, pero en 1986 un torneo de apertura los mandó a Segunda. En febrero de 1990, los caleranos cayeron a Tercera y, pese a que volvieron de inmediato al profesionalismo, en 1995 retornaron al foso, donde estuvieron hasta el 2000.

El resto es historia conocida. Desde 2001 jugaron en la B y en 2010 consiguieron el ansiado pase a Primera División, en la que no jugaban hace 25 años.